Lorsque des parents se séparent, deux questions doivent être réglées : où vivent les enfants et selon quel rythme, et comment chacun contribue à leur entretien. Elles sont liées, mais ne se tranchent pas selon les mêmes critères.
Lorsqu'un parent le demande, le tribunal examine en priorité la possibilité d'un hébergement égalitaire. Ce n'est pas automatique : l'âge des enfants, la distance entre les domiciles, les horaires de travail et la capacité des parents à communiquer comptent.
La contribution alimentaire se calcule à partir des ressources de chaque parent, du temps d'hébergement et du coût réel de l'enfant. Les frais extraordinaires, comme certains frais médicaux ou scolaires, se partagent à part, selon une clé qu'il vaut mieux fixer clairement.